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中國比英國更早、更多獲得美洲的白銀，并且長期位于全球經(jīng)濟體系的中心。

為什么工業(yè)革命沒有發(fā)生在中國？

原因一 制度創(chuàng)新

在中國的皇權專制體系下，大量白銀涌入無法帶來財富的重新分配，財富都集中在皇室貴族手里，社會等級固化，沒有新貴階級對社會等級的沖擊，不會在內部產生制度創(chuàng)新，沒有工業(yè)革命的基礎。

英國是君主立憲國家，早在1215年，英國就制定了《大憲章》來約束國王的權力?！洞髴椪隆防镉袃蓷l最著名的條款：

第一條是國王要向任何人施以公正，不能剝奪他人的權利；另一條是，如果法庭沒有判決,國王也不能逮捕和剝奪他人的財產。

約翰國王簽署《大憲章》

《大憲章》讓契約和法制的基本精神深入人心，公民的獨立財產權得到保護，通過財富積累成為新貴階層，社會有上升的階梯，就會推動內部制度創(chuàng)新，為工業(yè)革命打下基礎。

原因二 金融市場

明朝對海外白銀資本過度依賴，同時又沒有建立起完善的市場和金融體系，導致白銀的輸入一旦被切斷，國內經(jīng)濟馬上陷入混亂，加速了明朝覆滅。

英國在大量白銀涌入之后，迅速建立起了金融市場和信用體系，保護國內工商業(yè)的健康發(fā)展，倫敦成為世界金融中心，從而通過全球貿易網(wǎng)絡獲取巨額財富，不再依賴美洲白銀進口來支持經(jīng)濟發(fā)展。

十七世紀倫敦街頭

原因三 國家競爭

明朝長期沉浸在中央大一統(tǒng)帝國的環(huán)境中，周邊沒有能與之競爭的國家，缺乏外部競爭的壓力，導致制度改革和創(chuàng)新緩慢。

英國是在葡萄牙、西班牙、荷蘭等幾個率先崛起的歐洲大國夾縫中發(fā)展起來的，外部競爭的巨大壓力迫使英國進行改革和創(chuàng)新。1588年英西大海戰(zhàn)和后面的一系列變革，讓英國慢慢甩開其他國家，成為世界的霸主。

大英帝國版圖

大航海時代的全球白銀貿易是一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭，在這場白銀戰(zhàn)爭中，西方興起，東方衰落。

貢德·弗蘭克在《白銀資本-重視經(jīng)濟全球化中的東方》一書中有個形象的比喻：

西方最初在亞洲經(jīng)濟列車上買了一個三等座位，然后包租了整整一個車廂，只是到了19世紀才設法取代了亞洲在火車頭的位置。

名副其實貧窮可憐的歐洲人怎么能買得起亞洲經(jīng)濟列車的車票呢？歐洲人想法找到了錢，或者是偷竊，或者是勒索，或者是掙到了錢。